当按下气动液压千斤顶按钮阀时，压缩气体通过气管、机动换向阀进入气缸的上部，压动气缸的活塞与活塞杆下行，通过铰链带动摇杆下压小活塞，小活塞下移，小活塞下腔压力升高，第一单向阀关闭，第二单向阀打开，下腔的油液经管道输入大油缸的下腔，迫使大活塞向上移动，顶起重物。

当摇杆到达水平位置时压动机动换向阀的压块，使机动换向阀换向，此时气缸不进气而放气，活塞与活塞杆在弹簧的作用下上行，同时使摇杆带动活塞杆使小活塞向上移动，小活塞下端油腔容积增大，形成局部真空，这时第一单向阀打开，通过吸油管从油箱中吸油，通过气缸不断地往复带动摇杆，就能不断地把油液压入大油缸下腔，使重物逐渐地升起;

当重物升至合适的位置时，松开按钮阀的按钮，气缸不进气，摇杆不移动，在两单向阀的作用下，使重物停留在指定的位置：

如果打开气动液压千斤顶的截止阀，大油缸下腔的油液通过管道、截止阀流回油箱，重物就向下移动。